衛持拿到銀票, 心說多好一把撈錢的耙子，把他調到京城怪可惜的。

忽然想起薛寶兒托他辦事時滿眼的信任和依賴，衛持又把剛才的那些心思統統收了起來, 想了想，狀似閑聊般地問：“這筆錢可解朝廷燃眉之急, 林大人功不可沒，不知對以後仕途可有什麽想法？”

這句話很明顯是要給他升官的意思, 可林如海像聽不懂似的，連稱不敢, 朝著皇宮的方向一拱手道：“食君之祿, 分君之憂，臣在揚州做官, 不過奉命行事，不敢居功。”

別人要是這樣說, 衛持肯定以為是自謙之言。

可林如海表情肅然，半點沒有欲擒故縱的意思。讓人不得不相信，這些話就是他心中所想，他是真的忠君愛國, 真的打算為朝廷鞠躬盡瘁死而後已，並不圖任何回報。

衛持不怕內閣裏那幫老油條，也不怕如安國公這樣的權臣，他在他們面前總是游刃有餘的, 因為他們都有所圖。

有所圖, 便有軟肋。

可以談條件, 就什麽都好說。

這讓衛持想起他“師父”蒙讓最喜歡的那句話——壁立千仞無欲則剛。

如林如海這般無欲無求的純臣, 才是最難對付的吧。

所以林如海才能在長袖善舞的江南官場做到“萬花叢中過片葉不沾身”，才能為皇帝一點一點積攢下這麽一大筆私房錢。

當初能在人才濟濟的蘭臺寺選中林如海, 讓他孤身去揚州為自己撈錢，想必皇帝正是看中了這個人無欲無求的純臣品格。

衛持下面的話，倒是不好說了。

外書房頓時陷入沈寂，氣氛有點尷尬，林如海不明就裏要起身告辭，衛持卻在這時開了口，仍是閑話家常的語氣：“我聽說林大人家的千金就在京城，如今養在外祖家？”

林如海想過衛持肯定會調查他，卻沒想到他能在短時間內調查得如此細致，竟然一直查到了內宅女眷身上。

要知道，衛持人雖在京城，其狼藉的風評早已在江南官場傳開，再加上他從前在蘭臺寺時常在宮裏走動，也聽說過一些關於皇室的風言風語。

比如衛家的男人都愛幼女，女子到了及笄之年便如昨日黃花。

他的黛玉今年才七歲啊，又生得那般顏色，難道……

林如海悚然一驚，面上再難保持平靜，看向衛持的眼神都銳利起來，如刀鋒一般。

衛持被眼刀刮到，唇角卻幾不可察地朝上勾了勾，看來又賭對了。

“林大人別誤會，我也是受人之托。”

衛持莞爾：“養在長公主身邊的承慧鄉君，就是金陵薛家的大姑娘，榮國府王夫人的親外甥女，常陪她母親去榮國府做客，與令愛有些交情，算是……手帕交吧。”

衛持斟酌著繼續道：“似乎是令愛在外祖家過得並不如意，承慧鄉君無意間聽說我要召大人進京述職，便請托我想辦法把大人調到京城來，好讓林大人父女團聚。”

承慧鄉君？

遠在揚州，林如海並不清楚承慧鄉君是誰，卻知道榮國府的王夫人和金陵薛家的大太太是嫡親姐妹，這位承慧鄉君想必就是薛家姨太太的閨女了。

忽然想起黛玉寫給他的那些書信，裏面常常提及薛家姨太太和表姑娘對她的照拂，林如海這才有幾分相信了。

黛玉在書信裏明明說一切都好，這位承慧鄉君為什麽會說她過得並不如意，還直接請托到監國大人這裏來，求監國大人將他調來京城做官？

遙想當年，岳母對他恩重如山，力排眾議將最寵愛的小女兒嫁他為妻，妻兄賈政也對他多有照拂。

後來賈敏離世，他決意為發妻守孝，終身不再續娶。岳母驚聞，悲痛欲絕，可寫來的書信裏仍好言勸他不要鉆了牛角尖，若他有心，守孝三年即可，斷斷不能因此絕了林家後嗣。

還怕他官小職卑帶著黛玉不好說親，也怕後母進門黛玉受苦，幾次三番寫信來，要他將黛玉送去身邊撫養，還說黛玉的嫁妝也不用他操心。

打死林如海也不相信岳母一家會虧待了黛玉。

可俗話說得好，金窩銀窩都不如自家的狗窩，岳母和妻兄固然不會薄待黛玉，怎奈寧榮兩府人口眾多，丫鬟仆婦更多，保不齊就有誰因為黛玉是表小姐給她臉色看。

偏黛玉又是個心高氣傲的，受了委屈也不屑在長輩面前告狀，長此以往，日子過得不如意也是有的。

若他留在京城，一則能骨肉團聚，二則能在岳母跟前替亡妻盡孝，報答岳家曾經對他的知遇之恩，三則同在京城，方便相互走動，岳母亦能看顧著黛玉，不用親力親為，也免得日夜勞心。

況且江南鹽政、鹽運兩處的官員都對他恨入骨髓，那些大鹽商被他壞了好事，更是恨不得吃肉寢皮，繼續待在揚州，只怕性命不保。

發妻亡故，獨女有靠，林如海本心存死志，並不懼怕來自官商的暗算，可如今得知黛玉可能在榮國府過得並不如他想象中的那般好，似乎又找到了活下去的理由。

不但要活下去，還要好好活著，將女兒護在自己的羽翼下，看著她一天天長大，看著她嫁人生子，將來他還可以教外孫讀書識字。

原來活著，除了精忠報國，還可以有更多精彩的內容。

想通了這一切，林如海仿佛走出了死胡同，頓覺天高地闊，豁然開朗，就連坐在上首的衛持都變得親切起來。

他猛地起身，沖著衛持就是一拜：“多謝監國指點迷津！臣之去留全憑大人做主！”

這是……答應了？

就怎麽簡單？

衛持被他嚇了一下，忙將他攙扶起來，笑道：“大人以為戶部如何？”

林如海對鹽政鹽運如數家珍，不去戶部真是可惜了。

“全憑大人調遣。”在能保命的前提下，林如海自然願意繼續做老本行。

衛持在腦子裏把戶部的官職草草捋了一遍，覺得以林如海出色的才能和驚人的政績，給個尚書都不為過。

現在這個戶部尚書花錢倒是一把好手，卻想不出半個賺錢的法子，古板得嚇人，很不合他的胃口。

朝廷都窮成這個鬼樣子了，他提出給武舉開恩科，怎麽也能賺個幾萬兩銀子應應急。吏部兵部都沒意見，偏戶部這位“財神爺”在那兒支支吾吾跟他掰扯什麽祖制，什麽先例，什麽章程，什麽禮法。

直接把衛持氣笑了，當面告訴他：“爺就是祖制，就是先例，爺是章程，也是禮法，懂了嗎？”

然後讓人把戶部尚書從禦書房給“請”了出去，眼不見心不煩。

眼前這個外方內圓的林如海倒是很對他胃口，只可惜從前官位太低，若驟然從七品拔到二品，恐怕難以服眾，也怕他一時適應不來。

衛持決定先緩一緩，示意林如海坐下，隨口道：“那就戶部侍郎吧。”

林如海差點一屁股坐空，伸手扶了下椅背才重新坐回原來的位置。

地方官通過各種關系調回京城，能平級調動就算好的了，低個一級、半級都是常事，還沒聽說有升官的呢？

連升幾級，怕是做夢都不敢想的。

林如海覺得怎麽也得感謝一下監國大人，誰知門外忽然有人稟報：“世子爺，有人讓小的過來問您餓不餓？要不要進些宵夜？還讓小的提醒您一聲，熬夜傷身體，差不多得了。”

“……”

衛持一聽就知道這個“有人”是誰了，還“差不多得了”，是怕他為難林如海吧。

林如海感激的話到底沒說出口，就見衛持站起身來，甩給他一句“回去等調令吧”，就一陣風似的出了書房，動作之快，他都覺得是自己眼花了。

回到內宅上院，薛寶兒果然還沒睡，見他來了忙不疊地吩咐丫鬟把煲好的蓮子百合甜湯端上來，一邊招呼他喝湯，一邊笑吟吟地問：“林大人同意留在京城了嗎？”

衛持捏著湯匙，反問：“先喝湯還是先說……林如海？”

到底看看是他重要還是林家表妹的事重要！

“先喝湯，當然先喝湯，什麽正事能比監國大人的身體還重要！”

薛寶兒說著畫蛇添足地端起湯碗放在唇邊吹了吹，這才將碗重新推回到衛持手邊：“溫的，可以喝了。”

小廚房裏煲好的湯水端上來時都是溫的。

衛持卻不買賬，盯了那湯碗一眼：“真是溫的？”

“不是嗎？”她忙吩咐丫鬟去拿湯匙，卻見衛持把手裏的湯匙遞了過來，薛寶兒接住，將信將疑地舀起半勺湯汁放進口中品了品。

溫溫的，剛好入口。

她擡眼看向衛持，衛持便伸手問她要湯匙，薛寶兒“哦”了一聲乖乖把湯匙還給他，衛持也舀了半勺喝下，輕輕“嗯”了一聲：“是溫的。”

薛寶兒：“……”這什麽毛病。

可不知為什麽，耳根慢慢熱了起來。

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